L'édentement (ne pas avoir de dents) est un problème de santé publique qui touche des millions de personnes dans le monde. L'édentement est défini par une perte totale de dents permanentes. L'Organisation mondiale de la santé révèle que 30 % des personnes âgées de 65 à 74 ans sont édentées. L'édentement touche environ 7 % de la population portugaise. L'être humain perd sa dentition permanente tout au long de sa vie. Il y en a des processus pathologiques (tels que les lésions carieuses et les maladies parodontales, mais aussi à cause d'un traumatisme et de la présence d'un cancer de la bouche), mais aussi des processus non pathologiques, liés aux procédures de la dentisterie (par exemple l'accessibilité aux soins bucco-dentaires, les préférences du patient et les options de traitement, la fréquentation des consultations, l'attitude du dentiste et les particularités du système de santé). La perte de toutes les dents de la cavité buccale a un impact très important. Outre les limitations fonctionnelles, il existe également des limitations psychologiques et sociales, avec des répercussions négatives sur la qualité de vie et le bien-être. Parmi de nombreuses conséquences de l'édentement, nous pouvons souligner :
1- Difficulté à Mâcher
L'efficacité de la fonction masticatoire est directement liée à la présence de dents dans la bouche, de sorte que la première étape de la digestion, où se forme le bol alimentaire, est compromise par l'absence de dents ;
2- Difficulté de Communication
La communication est essentielle au bien-être biopsychosocial des êtres humains ; l'édentement représente une barrière à une communication harmonieuse entre les individus ;
3- Compromis de l'Esthétique Faciale
En raison du manque de dents, l'esthétique du visage est compromise ; d’une part, à cause de l'absence de dents naturelles, d'autre part, à cause de la perte de support facial, ces facteurs entraînent un aspect vieilli de l'individu. La forme du visage et son esthétique sont étroitement liées à la hauteur du tiers inférieur du visage, par conséquent, la perte de dents et la résorption osseuse qui en résulte sont des facteurs importants à prendre en compte.
La conséquence du manque de dents est le début d'un processus progressif d'atrophie / résorption osseuse. Ce processus de résorption osseuse est aggravé et accéléré lors de l'utilisation d'une prothèse dentaire amovible. Aujourd'hui nous savons que l'âge, le sexe, la durée de l'édentement, la structure faciale, les habitudes para-fonctionnelles, le nombre de prothèses antérieurement utilisées, l'hygiène bucco-dentaire, la charge occlusale, la nutrition et l'utilisation de médicaments pour l'ostéoporose sont tous des facteurs qui influencent l'atrophie / résorption osseuse. Au fil des années, le processus de résorption augmente et le traitement devient plus difficile.